Il palio dei somari di Torrita

Il palio dei somari di Torrita di Siena si corre ogni anno la domenica seguente il 19 marzo (o il 19 marzo stesso se cade di domenica). La corsa tra le 8 contrade è la sfida conclusiva dopo una settimana con diversi eventi: cortei, giochi e cene in taverne tipiche.

La manifestazione è nata nel 1966, quando un'associazione del paese la istituì come festa popolare in onore del santo protettore dei falegnami, san Giuseppe; si intese che fungesse anche da motivo di ritrovo per tutti gli emigrati di Torrita di Siena che in passato, in genere per motivi di lavoro, avevano dovuto lasciare il loro paese di origine e trasferirsi altrove. La prima corsa di somari si svolse nel 1967, alla quale parteciparono solo le quattro porte di paese. L'anno successivo, 1968, si aggiunsero le altre quattro contrade esterne al paese.

Si deve la dedica a san Giuseppe al fatto che a Torrita di Siena la lavorazione del legno è sempre stata un'attività molto praticata. La festa voleva mettere in evidenza la fatica e la semplicità del lavoro umano, di conseguenza proprio l'asino, animale umile e soprattutto instancabile, fu scelto come simbolo.

L'attuale palio viene corso da otto contrade. Le quattro porte dell'antico castello medioevale di Torrita di Siena: Porta a Pago, Porta a Sole, Porta Gavina e Porta Nova (che nella prima edizione furono le uniche concorrenti). Le quattro contrade esterne e più a valle: Stazione, Refenero, Le Fonti e Cavone.

Nel 2008 il palio giunto alla 50° edizione dedicò l'evento alla ricorrenza dell'anniversario della Battaglia di Torrita. Nel 2026 giungerà al 60esimo anniversario.

Il campo di gara è allestito nello spiazzo del Gioco del Pallone, esterno all'antica cinta muraria di Torrita di Siena.

Palio dei Somari